Американская норка

Млекопитающие Дикие животные

Американская норка — представляет отряд куньих, поэтому является ценным животным из-за качественного меха. Именно поэтому норка искусственно выращивается в условиях неволи, при этом ее можно встретить и в природных условиях.

Американская норка: описание

Американские норки имеют сходство с норками европейскими, хотя они характеризуются весьма отдаленным родством. В связи с этим фактом, американских норок относят к куницам, а европейских норок относят к сибирским колонкам.

Внешний вид

Внешний вид животного указывает на его принадлежность к обычным видам норок. Они обладают достаточно гибким и сравнительно длинным телом, длиной до полуметра у самцов и немного короче у самок. Животные могут весить порядка 2-х килограммов. Конечности сравнительно короткие, уши маленькие округлой формы, а длина хвоста достигает четверти метра. В ночное время глаза норок отсвечивают красноватым отблеском. Зубы сравнительно крупные, при этом достаточно острые. Череп сплюснутой формы, а мордочка вытянутой формы. Шерстяной покров достаточно густой и одноцветный, с наличием такого же густого подшерстка, окрас подшерстка варьируется в пределах от белого оттенка до черного оттенка.

Обитая в условиях природной среды, окрас шерстяного покрова состоит из насыщенных коричневых оттенков, а также более темных цветов. Основное отличие американской норки от европейской норки заключается в наличии у первой белого пятна, расположенного на подбородке, и доходящей до верхней губы. Этот основной признак может изменяться, так как встречаются особи с белыми пятнами на других частях тела. Когда в природной среде встречаются особи различных расцветок, это является свидетельством их искусственного происхождения. Они либо сбежали из фермы, либо были выпущены на волю.

Характер и образ жизни

Эти животные предпочитают вести уединенный образ жизни, проживая на определенном участке территории. В основном ведут ночной образ жизни, но в некоторых случаях могут вести активный образ жизни и в дневное время.

Кроме этого, норки предпочитают влажный климат, а также наличие источников воды. Исходя из этого, норки предпочитают селиться в лесистой прибрежной зоне, на берегах водоемов и т.д. Здесь они обустраивают свои норы, иногда отбирая жилища у ондатр. Подземное убежище норки достигает длины 3-х метров и состоит из нескольких камер, в том числе из камеры для уборной и камеры для вывода потомства. В подземном убежище предусмотрено несколько входов/выходов. Некоторые входы располагаются ниже уровня воды, а один вход направлен вверх, который также служит для вентиляции.

В зимний период, особенно при сильных морозах, зверьки закрывают вход с помощью подстилки, а в летний период, при сильной жаре, зверьки вытаскивают эту подстилку и отдыхают на ней. На контролируемой территории у зверька может быть до пяти подобных подземных укрытий. Американские норки часто селятся недалеко от человеческих жилищ, при этом они считаются одними из самых любопытных и смелых животных.

Интересно! Если обратить внимание на этих зверьков, то может показаться, что они достаточно суетливые и подвижные зверьки. Передвигаясь, развивают скорость до двух десятков километров в час, при этом они характерно подпрыгивают. Прыгают в длину на расстояние, большее длины их тела, а в высоту прыгают на полметра. Они с трудом перемещаются при наличии рыхлого снега. На деревьях могут появиться только в случае потенциальной угрозы. В щелях, норах, в пустотах перемещаются достаточно легко.

Они прекрасно себя чувствуют в воде: плавают со скоростью до полутора км/час, проплывая при этом до трех десятков метров, могут нырять на глубину до 4-х метров, оставаясь под водой около 3-х минут. При плавании они используют свое тело и хвост, так как перепонки между пальцами у них развиты слабо. Чтобы избавиться от излишней влаги на своем теле в зимний период, зверек “купается” в снегу.

Территории, контролируемые норками, не занимают больших площадей, и проходят по границе водных территорий. В летний период норка охотится на расстоянии не больше ста метров от своего убежища, а в зимнее время может уходить вглубь территории намного дальше. Как правило, норка ходит по своим тропам, которых у нее на территории множество, при этом территорию свою она метит. В периоды, когда кормовая база достаточная, норка довольствуется тем, что она добудет вокруг своего жилища, а в неблагоприятные периоды, когда кормовая база оскудевает, норка отправляется на поиски пропитания, преодолевая до 5 километров. Она может находиться на новой территории несколько дней, а затем отправляется дальше. В такие периоды, а также в периоды размножения, зверьки могут преодолевать до 3-х десятков километров, а самцы и того больше.

Общаясь между собой, они пользуются своим обонянием, а также пользуются запаховыми метками. Их территория помечена пометом в сочетании с запаховым секретом. Кроме этого, они трутся горловой частью, так как у них есть горловые железы, которые вырабатывают запаховый секрет. Зрение у них слабое, поэтому им приходится рассчитывать исключительно на свое обоняние. Процесс линьки осуществляется два раза в год. В зимний период бодрствуют, но могут проспать несколько дней подряд в своем укрытии, если на улице установился сильный мороз.

Сколько живут норки

Обитая в природной среде, эти зверьки живут в среднем около 5-ти лет, а при содержании в неволе срок жизни увеличивается почти в два раза.

Где обитают

Естественными природными условиями обитания для американской норки являются территории, расположенные в лесной зоне и лесотундре Северной Америки. В 30-х годах прошлого века она появилась на территории Европы, после чего расселилась на значительной территории, хотя и фрагментарно. Американская норка прижилась в новых условиях, появившись на Кавказе, в Сибири, на Дальнем Востоке, в Северной Азии и даже в Японии. Немногочисленные популяции можно встретить на территории Англии, в Скандинавии и в Германии.

Излюбленные места обитания норки связаны с береговыми линиями различных водоемов, поросших различной растительностью. В зимний период старается держаться у мест, где водоемы не промерзают. Американская норка настолько хорошо себя чувствует на новых территориях, что конкурирует в полной мере с норкой европейской, а также с выдрой. Дело в том, что американская норка может без проблем переходить на другие источники пропитания, если ощущается недостаток водных обитателей. Разделяя территорию с выдрой, предпочитает селиться выше по течению. Американская норка практически полностью вытеснила со своей территории выхухоль.

Чем питается

Американская норка представляет типичных хищных животных. Кормится норка несколько раз в сутки, причем наиболее активно кормится в утренние и вечерние часы. Рацион питания норки достаточно простой и состоит всевозможных ракообразных, из насекомых и морских беспозвоночных. Основная доля питания состоит из мышей, рыбы и пернатых. Кроме этого, норка питается кроликами, моллюсками, дождевыми червями, мелкими водоплавающими и даже белками.

Важный факт! Американская норка может питаться падалью, а также разорять птичьи гнезда. За сутки съедает повесу столько пищи, сколько составляет четвертая часть веса ее тела.

Чтобы пережить суровую зиму, норка делает в своих убежищах запасы на зиму. В случае нехватки пропитания, норка может побеспокоить домашних животных и домашнюю птицу, убив за один заход до десятка пернатых. Как правило, к началу осени, норка запасается внушительной жировой прослойкой, позволяющей ей пережить суровую зиму.

Размножение и потомство

Американская норка представляет полигамный вид животных, то есть самка или самец может спариваться с несколькими партнерами. На одном участке самца может располагаться несколько участков, которые занимают самки. Процесс размножения начинается в конце февраля месяца и продолжается до апреля месяца. Самка в этот период ведет себя особенно активно, постоянно перемещаясь по своим тропам. Самцы могут вступать в поединки за право оплодотворения самок.

Свое гнездо самка располагает либо у корневой системы дерева, либо в дупле упавшего дерева. Камера, где предполагается появление на свет будущего потомства, самка выстилает сухой травой и сухими листьями, а также мхом. Самка может вынашивать свое потомство на протяжении двух месяцев, при этом латентная стадия занимает до 7 недель. На свет появляется до десяти детенышей, массой не больше 14 граммов каждый и длиной не больше 8 сантиметров. Потомство появляется на свет абсолютно беззащитным, слепым, глухим и беззубым. Глаза у зверьков начинают открываться на 30-й день, а слышать они начинают где-то на 5 дней раньше.

Кроме этого, потомство лишено шерстяного покрова, который появляется лишь через месяц. До полуторамесячного возраста появившееся на свет потомство не способно регулировать температуру своего тела, поэтому самка практически не оставляет свое гнездо. При понижении температуры окружающей среды щенки начинают пищать. Если температура упадет ниже 10 градусов, они умолкают, впадая в спячку, а при повышении температуры – оживают. После достижения месячного возраста, потомство уже практикует вылазки из норы, а также пробует пищу, принесенную матерью. Самка кормит молоком свое потомство на протяжении 2-2.5 месяца, а в трехмесячном возрасте потомство начинает выходить на охоту вместе с самкой. Полностью взрослыми самки стают в 4-х месячном возрасте, а самцы в годовалом возрасте. К размножению самки готовы в годовалом возрасте, а самцы, достигнув полутора лет от роду.

Естественные враги

Обитая в природной среде, американская норка имеет достаточное количество природных врагов, несмотря на факт наличия прианальных защитных желез, выделяющих дурно пахнущий секрет.

Интересный факт! Норка может подвергаться опасности со стороны таких хищных животных, как песец, харза, рысь медведь, лиса, волк, а также крупные хищные пернатые.

Популяция и статус вида

Из-за весьма ценного меха, американская норка считается ценнейшим промысловым зверьком. Она без особых проблем может разводиться в условиях неволи. Этот вид не занесен в Международную Красную книгу, так как в природной среде встречается на обширных территориях. На территории многих стран норка начала выживать аборигенные виды животных с их привычных территорий, поэтому вызывает особый вид беспокойства. На территории Финляндии промысловая добыча этого зверя постоянно увеличивается, но это никак не сказывается на уменьшении его популяции, Наоборот, популяция только увеличивается, что создает определенные трудности для существования популяций других видов животных.

Несмотря на тот факт, что на некоторых территориях американская норка чувствует себя в безопасности, постоянное вмешательство человека в природную среду заставляет этих зверьков мигрировать на другие территории, что может вызвать некоторые опасения. Как показывает некоторый жизненный опыт, если человек начал оказывать некоторое давление даже на норок, то это весьма серьезно. Может пройти совсем немного времени, и норки могут оказаться в сложных условиях выживания.