Гагара

Птицы

В бескрайних холодных морях можно повстречать невероятно красивую птицу — гагару. Она сумела приспособиться к жизни в суровых климатических условиях. Однако гагаре очень тяжело приспосабливаться к постоянно изменяющемуся внешнему миру. Поэтому такая птица нуждается во внимательном отношении со стороны человека.

Содержание

1. Гагара: описание
1.1. Внешний вид
1.2. Где обитает гагара?
1.3. Чем питается гагара?
1.4. Характер и образ жизни
1.5. Размножение и потомство
1.6. Естественные враги
2. Популяция и статус вида
3. Охрана гагар

Гагара: описание

Северная птица гагара является водоплавающей и относится к отряду гагарообразных. Гагара относится к числу самых древних и при этом небольших групп пернатых. Наиболее древнее ископаемое, которое удалось обнаружить археологам, имеет отношение к верхнему олигоцену Северной Америки. На сегодняшний день специалисты знают 9 видов ископаемых гагар.

Однако на данный момент на планете Земля можно повстречать лишь 5 видов:

белошейная;
белоклювая;
краснозобая;
чернозобая (черная) — вид, получивший наиболее широкое распространение;
черноклювка.

Все эти виды различаются между собой лишь внешне, при этом у них схожее поведение и образ жизни. Не так давно было известно лишь о 4 видах гагар. Дело в том, что белошейная считалась подвидом черной гагары. Но впоследствии ее выделили в отдельный вид.

Длительное время специалисты полагали, что гагарообразные и поганкообразные птицы — это ближайшие родственники. Однако позже им удалось выяснить, что внешнее сходство и похожий образ жизни данных пернатых связан исключительно с конвергентной революцией.

При этом в экологии и морфологии у данных отрядов полностью отсутствует что-то общее. Зато гагары являются ближайшими родственниками пингвинообразных и трубконосов, также они схожи и морфологически.

Это интересно! По сравнению с иными видами птиц гагары обладают не полыми, а тяжелыми и прочными костями скелета. Поэтому они отлично себя чувствуют в водной среде. Причем гагары даже спят в воде, а не на суше.

Внешний вид

По своей величине и форме тела гагара очень похожа на гуся или большую утку. При этом иногда встречаются довольно крупные особи, масса тела которых может превышать 6 кг. Клюв у этих пернатых остроконечный, а еще в отличие от большей части водоплавающих птиц их оперение обладает эффектным окрасом.

Внешне самки и самцы абсолютно одинаковы:

брюшко у них окрашено в чисто белый цвет, при этом верхняя часть тела обладает буро-серым или черным оттенком с множеством белых пятен;
на шее и голове есть рисунки, которые у разных видов могут различаться.

Как у взрослых, так и у молодых гагар в зимнее время рисунка на оперении нет, при этом его окрас монотонный. Среди всех представителей гагарообразных к наиболее ярким и красивым относят краснозобых маленьких уточек. Причем основной их характерной чертой является полоска на шее схожая с галстуком, которая обладает насыщенным розовым окрасом.

По сравнению с телом крылья у птицы довольно маленькие. В полете гагары слегка «сутулятся», что выражается в сильном прогибе шеи. При этом вытянутые назад лапы издали схожи с хвостом. От летящих гусей или уток их можно отличить именно по «сутулости».

На лапах гагары имеются перепонки, которыми соединены между собой 3 крайних пальца. Благодаря этому в воде пернатые чувствуют себя более уверенно, чем на суше. Перья у них очень нежные. При этом плотное и теплое оперение необходимо гагарообразным для защиты от холода.

Где обитает гагара?

Как правило, гагары обитают в северных озерах и морях. Они широко распространены на всей территории Северной Америки, а еще их можно встретить в Азии и Европе. Такие пернатые предпочитают жить в лесах, горах, тундре. Однако встречаются они только рядом с водоемами, потому что всю свою жизнь они находятся на воде или около нее. Часть особей выходят на землю лишь в брачный период, а еще для того, чтобы отложить яйца.

Если поверхность водоема покрывается льдом, то гагары собираются в группы и улетают на те водоемы, которые не замерзают. Зимовка большей части особей проходит на побережье Атлантического и Тихого океанов, а также на Белом, Балтийском и Черном морях. Во время миграции эти птицы ведут себя довольно необычно. Дело в том, что их путь на зимовку и обратно может отличаться, что является характерной особенностью только нескольких видов пернатых.

Нередко молодняк находится в незамерзающих водах на протяжении первого лета. При этом некоторые особи не решаются на перелет до тех пор, пока они не достигнут половой зрелости. Гагары возвращаются на свои привычные места обитания лишь в весеннее время. Причем происходит это тогда, когда большая часть водоема уже освободиться ото льда.

Это интересно! Люди, населяющие Крайний Север, охотятся на промысловые виды пернатых, в том числе и на гагар. Их мяса используют для приготовления различных блюд. Не так давно имел место особый промысел гагар на «гагарьи шейки», или «птичий мех». Однако быстро меняющаяся мода привела к тому, что спрос на «гагарьи шейки» упал, и на сегодняшний день промысел не ведется.

Чем питается гагара?

Обычный рацион гагары — это небольшие рыбки, которые обитают в водах озер и морей на не очень большой глубине. Охотясь на рыбу, вначале птица опускает в воду голову, чтобы осмотреть пространство вокруг себя, и лишь потом ныряет, стараясь при этом не издавать шума. Если гагара бросается в погоню за рыбой, то она может погрузиться под воду на глубину до нескольких десятков метра. При этом пернатое способно задерживать дыхание примерно на 1,5 минуты.

Быстро передвигаться под водой птицам позволяют перепончатые лапы, смещенные далеко назад. Крылья под водой гагары используют очень редко. А чаще всего они складывают крылья на спину, где их защищают от намокания удлиненные боковые перья, формирующие особые карманы, а также кроющие перья крыльев и спины. Еще оперение от намокания защищает жир надхвостовой коптиковой железы. Его птицы используют для смазки оперения.

В случае, когда гагаре не хватает рыбы, то она может включить в свой рацион разнообразных насекомых, ракообразных и моллюсков, которые сможет отыскать в озерных и морских водах. Также такое пернатое может питаться и водорослями. Бывает и такое, что в погоне за рыбой гагары попадают в сети рыболовов.

Это интересно! По глубине ныряния рекордсменами считаются пингвины и гагары. Случалось такое, что данные пернатые оказывались в рыболовных сетях, погруженных на глубину около 70 м.

Характер и образ жизни

Гагары предпочитают жить на морских водах. При этом на озерах с пресной водой они оказываются чаще всего во время гнездования или при миграции устраивают себе отдых. Такие пернатые чаще всего выбирают одни и те же места для зимовки и для проживания и практически никогда их не меняют. Вся их жизнь проходит в воде, а на землю они выходят только для гнездования.

Линька взрослых птиц наблюдается в осеннее время перед отлетом. В это время их контрастное брачное оперение сменяется практически однотонным. В зимнее время все гагары разом лишаются маховых перьев, в связи с чем они не могут летать на протяжении 4–6 недель. Лишь ближе к середине весны гагары вновь «наряжаются» в летнее оперение.

Полет таких птиц довольно быстрый, при этом им приходится взмахивать крыльями сравнительно часто. Их полет отличается малой маневренностью. Они способны взлететь лишь с водной поверхности, причем им приходится разбегаться против ветра на протяжении длительного времени. Когда гагары приземляются, то первым в воде оказывается их брюхо, причем лапы они отставляют назад, а крылья задирают вверх. На воде эти пернатые довольно маневренны и быстры, зато на земле они медлительны и неуклюжи из-за расположения ног и особого строения тела. Если находящаяся на воде птица заметит угрозу, то она чаще всего спасается при помощи ныряния и лишь в редких случаях пытается взлететь.

В стае гагар во время полета отсутствует главная особь. В связи с этим полет такой стаи выглядит немного хаотичным. Во время полета гагары собираются маленькими группами, дистанция между которыми может доходить до нескольких десятков метров. Из них и состоит стая.

Гагары очень осмотрительны и с опаской относятся к человеку. В связи с этим одомашнить такое пернатое довольно непросто. Голос гагары может быть очень разным. Причем такая птица может имитировать голоса различных животных и пернатых.

Часть звуков, которые способна издавать гагара, схожи с человеческим голосом, к примеру:

чувствуя угрозу, птицы издают громкие предупреждающие звуки, которые очень похожи на смех человека;
в период гнездования пернатые издают крик схожий с громким воем животного, также он используется и для определения собственной территории.

Это интересно! Существует легенда северных народов о душах тех моряков, которые погибли. Их сопровождают стаи гагар, которые во время полета то и дело перекликаются между собой.

Размножение и потомство

Гагары отличаются своей моногамностью. Поэтому созданная однажды пара остается вместе на протяжении всей жизни. В среднем продолжительность жизни такой птицы — от 15 до 20 лет. При этом когда им исполнится 3 года, они будут готовы к размножению. Для гнездовья гагары выбирают места у пресных водоемов, при этом вода должна быть стоячей. Для строительства гнезд птицы используют загнившие растительные остатки и траву. При этом сооружают гагары их около берега и «оборудуют» 2 или 3 лаза, которые позволяют им почти моментально оказаться в воде. Практически во всех гнездах нет подстилки на дне, поэтому в них очень сыро.

Особый интерес представляют брачные игры гагарообразных. Птицы гоняются друг за другом, при этом громко крича и быстро передвигаясь по воде с вытянутой шеей. Также на воде наблюдается и спаривание самки и самца. В одной яйцекладки может быть от одного до трех темных в крапинку яиц бурого окраса. При этом откладывать их самка может не все сразу, а с перерывом в несколько суток. Насиживанием яиц занимаются и самка, и самец. Однако чаще всего на яйцах сидит все же самка. Продолжительность насиживания яиц — от 25 до 30 суток.

Такие птицы в силах защитить свое гнездо от иных пернатых и небольших животных. Однако если к гнезду приблизится человек или более сильное хищное животное, то вначале гагара замирает, а потом пригибает шею и старается как можно быстрее добраться до воды, используя один из лазов.

Гагара выныривает как можно дальше от своего гнезда и не проявляет никаких эмоций, даже не кричит. Но в том случае, если в гнезде находится насиженная кладка, то пернатое старается всеми силами отвлечь хищное животное. Для этого оно может громко хлопать крыльями, звонко кричать-хохотать, часто нырять.

Молодые особи покрывает оперение темно-серого окраса. При этом птенцы гагары практически сразу после появления на свет могут плавать и даже нырять. Однако чаще всего два первых дня они предпочитают прятаться в густых зарослях травы. Полную самостоятельность молодняк обретает лишь в возрасте 6–7 недель. А все это время неокрепших птенцов кормят самка и самец, принося им небольших беспозвоночных и мелкую рыбу.

Естественные враги

У взрослых гагар в привычной среде обитания мало естественных врагов. А все потому, что эти птицы очень осмотрительны. И при появлении угрозы они моментально прячутся под водой, заныривая на большую глубину. Вместо этого они могут громко устрашающе кричать, яростно хлопая крыльями. При этом лишь небольшая часть особей стараются взлететь, а не нырнуть как можно глубже в случае опасности.

Несмотря на защиту родителей, кладки гагар нередко разоряются поморниками, песцами или воронами. Также от них могут пострадать и молодые неокрепшие особи.

Интересно, что среди врагов гагар нет человека. Дело в том, что их не очень вкусное мясо не представляет особой ценности. Как правило, в пищу его употребляют лишь народы Крайнего Севера и то очень редко.

Однако активная деятельность людей представляет угрозу спокойной жизни гагар. Из-за того, что воды мирового океана загрязняются нефтяными отходами, гибнет большое количество птиц. Причем это уносит больше жизней гагар, чем нападение на них естественных врагов.

Такие пернатые приспособлены лишь к жизни в чистой воде, и даже небольшое ее загрязнение химическими веществами для них крайне опасно. И если пара птиц не сможет отыскать подходящего места для устройства гнезда, расположенного рядом с чистой водой, то в большинстве случаев она не устраивает кладку вовсе. Если все же пары решаются устроить гнездовья в подобных условиях, то большая часть птенцов в итоге гибнет.

Популяция и статус вида

Гагары отличаются крайне низким репродуктивным потенциалом. Также они нередко погибают, запутавшись в рыболовной сети, от рук охотников, перепутавших их с другой промысловой птицей, а еще из-за неблагоприятной экологической обстановки.

При этом наиболее низкая численность популяции у белоклювой и чернозобой гагары. К примеру, в Черном море обнаружено не более полутысячи особей чернозобых гагар, а на территории Европы — около 400 пар.

Данные виды включены в Красную книгу России. При этом им присвоен статус вида, находящегося в опасности. В охранную книгу нескольких регионов России была внесена краснозобая гагара. Что касается других видов гагар, то численность их популяций пока не вызывает особых опасений.

Это интересно! Много лет подряд в одном из американских городков штата Невада устраивался фестиваль гагар возле одного соленого озера, расположенного в горах. Здесь люди ждали, пока прилетят стаи гагар, совершавшие остановку на озере, чтобы поесть и отдохнуть, и весело встречали их. Однако со временем озеро стало более мелким, из-за чего концентрация соли и вредных веществ в его воде повысилась. Поэтому птицы не стали больше делать там остановку и фестиваль тоже перестал существовать.

В неволе гагары чувствуют себя очень плохо. А тем более в этих условиях они не стремятся к размножению. В связи с этим нет ферм, где бы содержались такие пернатые.

Охрана гагар

Только если человек не будет вмешиваться в естественную среду обитания гагар, популяциям такой птицы не будет угрожать опасность. При этом наибольшую угрозу для них представляет повышение уровня загрязненности вод океанов и морей. Причем особую опасность представляют отходы, остающиеся при добыче нефти. Помимо этого на численность пернатых влияет и сокращение количества пелагических рыб.

В части европейских стран, а также в некоторых российских регионах эти пернатые находятся под охраной в заказниках и заповедниках. Также в планах есть обустройство заказников в местах активного гнездования гагар. Причем рядом с такими заказниками планируется запретить торфяные разработки. Также в планах на будущее ввести полный запрет на вылов рыбы на тех участках водоемов, где кормятся и устраивают свои гнезда такие пернатые.

Также важно учесть тот факт, что гагары очень осторожны. Поэтому водоемы, которые часто посещают люди, к примеру, рыбаки или туристы, гагары стараются обходить стороной. При этом если потревоженные птицы бросят свое гнездо с яйцами, то вряд ли они уже туда вернуться. А это приведет к гибели их потомства.

На российской территории наибольшую угрозу для гагар представляют торфоразработки на верховных болотах, что приводит к смерти большого количества молодых особей. А взрослые птицы очень часто попадают в рыболовные сети.